12月3日，中国昆明站内的复兴号“绿巨人”、老挝万象站内的“澜沧号”动车组列车缓缓开动，开启一段跨越山河、相互奔赴的旅程。这标志着连接昆明和万象、采用中国标准的中老铁路全线开通运营。

中老铁路全长1035公里，线路北起昆明，过中国磨憨铁路口岸和老挝磨丁铁路口岸，进入老挝北部地区，最后到达老挝首都万象。

这是一条翻山越岭的跨国之路。中老铁路是“一带一路”倡议与老挝“变陆锁国为陆联国”战略对接的重要项目，也是以中方为主投资建设、全线采用中国技术标准、使用中国设备并与中国铁路网直接连通的国际铁路。

“不是穿行在洞中，就是穿行在空中。”如同在“地质博物馆”里修铁路，中老铁路沿途山高谷深、地质复杂，新建隧道、桥梁总长达712公里，占新建线路全长的76.5%。

这是一条生态环保的绿色之路。中老铁路穿行于美丽的生态廊道中，建设者始终坚持人与自然和谐共生的理念，从规划选线、施工管理、运营维护各个环节严格落实生态环境保护措施，包括为野生亚洲象专门设置了迁移通道和防护栅栏；绕避琅勃拉邦世界遗产保护区核心区、万荣岩溶旅游风景区等环境敏感地区；综合运用水土保护、弃渣利用、节能环保材料等技术手段，全线绿化总面积达307万平方米。

这是一条命运与共的友谊之路。中老铁路开通初期，老挝段由老中铁路公司委托中国铁路昆明局集团公司运营维护，中老双方铁路部门制定了疫情防控条件下的列车开行方案。中老铁路开通运营后，加上口岸通关时间，旅客从昆明至万象最快约10小时可达。

中国国家铁路集团有限公司相关负责人介绍，中老铁路深刻改变了老挝交通运输格局，对密切中老两国经济社会和人文合作交流，加快建设中老经济走廊、构建中老命运共同体，具有十分重要的意义。作为泛亚铁路的重要骨干，中老铁路还将对中国—东盟自由贸易区、大湄公河次区域经济合作产生积极影响。